LOS EXPERTOS HABLAN, EL LIBRO "LA ERA DE LAS TIERRAS RARAS: LA CRUZADA GEOPOLÍTICA POR LOS METALES ESTRATÉGICOS" DE JUAN MANUEL CHOMÓN PÉREZ
Reseña: María José Masnou*, Coordinadora de la Sección sobre Desarrollo Sostenible y Emergencia Climática de Cátedra China.
Publicado el 23/09/2024
¿Qué significado tienen para nosotros ciudadanos digitales, palabras como, neodimio, terbio, disprosio, praseodimio, grafito o indio…? Son aquellas tierras raras necesarias para poder realizar según el Centro de Competencia para la Predicción de la UE, la transición mundial hacia una economía con bajas emisiones de carbono, y que exigirá su producción mundial, multiplicada por doce de aquí al 2050.
Con un lenguaje épico-metafórico, con elocuentes referencias a el papel de las cruzadas en la historia, Juan Manuel Chomón Pérez va desgranando en cada capítulo del libro un análisis extremadamente bien documentado y riguroso, donde expone información, impacto y desafíos de estos recursos críticos en el escenario actual y futuro, y el papel de los agentes implicados, siendo China un actor principal y muy proactivo.
Estos son algunos títulos de los capítulos del libro: Las tierras raras, el Santo Grial del siglo XXI, La Tierra Santa de los metales raros, La cruzada contra el cambio climático, El lado oscuro de las cruzadas, El yuan mineral, Tierras raras y hegemonía mundial, Nuevos territorios, nuevas leyes, nuevos dioses.
Su perfil profesional como teniente coronel del Ejército del Aire Español, formado en estudios sobre Paz y Seguridad, y liderazgo del Estado Mayor de la Unión Europea, donde actualmente detenta un cargo de responsabilidad lo acreditan como autor.
En el capítulo 4, “La cruzada contra el cambio climático” busca analizar el rol crucial de las tierras raras en el contexto actual y futuro de la tecnología, la geopolítica y la transición energética, este escenario China tiene un plan de ruta claro a corto y medio plazo. Con esto en mente, me gustaría resaltar una serie de cuestiones clave que aborda el libro como:
Con esto en mente, es relevante destacar algunos de los puntos clave que aborda el libro:
La importancia de las tierras raras y su futuro tecnológico: Las previsiones indican que la demanda de tierras raras se duplicará para 2030 y se multiplicará por siete antes de 2050. Estos minerales son fundamentales para el desarrollo de tecnologías digitales avanzadas, como los dispositivos electrónicos, los vehículos eléctricos y las energías renovables. Su papel en el futuro tecnológico es esencial y estratégico, lo que los convierte en una pieza clave del rompecabezas global.
Relación con las energías renovables y la movilidad: Estos minerales son vitales para la fabricación de tecnologías como los paneles solares y los aerogeneradores, cuyos costos se han reducido en gran medida debido a la producción a bajo costo en China, facilitada por una mano de obra barata y leyes medioambientales flexibles. Esta dependencia podría tener un impacto significativo en la capacidad de desarrollar tecnologías limpias a gran escala en el resto del mundo.
Su papel en la lucha contra el cambio climático: Aunque la transición energética es crucial para combatir el cambio climático, la falta de acceso a materiales críticos como las tierras raras podría poner en riesgo estos esfuerzos. La falta de planificación y previsión a nivel gubernamental puede amenazar no solo la lucha contra el cambio climático, sino también la estabilidad tecnológica de Occidente.
Extracción y procesamiento global: China controla la mayor parte del procesamiento y la extracción de tierras raras a nivel mundial, creando una dependencia peligrosa para otros países. Las alternativas que Occidente tiene para contrarrestar este predominio son limitadas, lo que plantea la urgente necesidad de diversificar las fuentes de estos minerales estratégicos.
El papel de China y su monopolio: Con políticas como “Made in China 2025”, China busca asegurar su control sobre estos recursos, priorizando el suministro interno y, potencialmente, limitando el acceso a otros países. Este monopolio plantea importantes desafíos para la seguridad económica y tecnológica global.
La actitud de Europa ante este escenario: Aunque Europa ha lanzado ambiciosos proyectos de transición energética, no ha diseñado una estrategia clara para asegurar el acceso a los minerales críticos necesarios para hacerlos realidad. Esta falta de previsión podría tener consecuencias graves para la viabilidad de dichos proyectos y la autonomía energética del continente.
El futuro de la autonomía europea: La Ley de Materias Primas Críticas de la Unión Europea de 2023 establece metas claras para reducir la dependencia de China en términos de extracción y procesamiento de minerales estratégicos. Sin embargo, lograr una verdadera autonomía sigue siendo un reto, y es incierto si Europa podrá alcanzar estos objetivos antes de 2030.
Perspectivas de España: A pesar de contar con reservas significativas de litio y tierras raras, España aún no ha comenzado a extraer estos recursos, como es el caso de la mina de litio en Salamanca. Aprovechar estas riquezas naturales podría posicionar a España como un actor clave en este contexto, pero la falta de iniciativas concretas hasta ahora plantea interrogantes sobre su capacidad para hacerlo.
Escenarios de futuro y sostenibilidad: El déficit de tierras raras y otros metales críticos podría impedir la implementación a gran escala de tecnologías verdes, limitando el impacto positivo de la cruzada climática. Es esencial rediseñar la transición energética con una visión más realista, tomando en cuenta la disponibilidad limitada de estos materiales y la necesidad de soluciones innovadoras para garantizar su sostenibilidad a largo plazo.
En conclusión, “La Era de las Tierras Raras: La Cruzada Geopolítica por los Metales Estratégicos” nos ofrece una visión lúcida y fundamentada sobre el papel estratégico de estos minerales en un mundo cada vez más digital y energéticamente dependiente. Juan Manuel Chomón nos invita a reflexionar sobre el impacto geopolítico de estos recursos y los desafíos que plantea su monopolización, especialmente en un contexto donde la lucha contra el cambio climático y el desarrollo tecnológico se entrelazan de manera inseparable.
¿Podemos comparar la importancia tecnológica de las tierras raras con otro momento histórico, donde tecnologías, materiales o inventos supusieron un cambio de paradigma?, el libro es muy recomendable, y es también un aviso para navegantes a Occidente, y como europeos a el necesario programa “European Green Deal”.
*Nota: Las ideas contenidas en las publicaciones de Cátedra China o de terceros son responsabilidad de sus autores, sin que reflejen necesariamente el pensamiento de esta Asociación.
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